菏泽，地处山东省西南部，鲁苏豫皖四省交界地带，东邻济宁，南接江苏徐州、安徽宿州，西连河南开封、商丘，北与聊城接壤，是黄河下游重要的交通枢纽和区域中心城市。全市总面积 12238.62 平方千米，下辖 2 区 7 县，常住人口超 870 万，黄河自西向东流经境内，孕育了深厚的黄河文化，素有 “天下之中”“牡丹之都” 的美誉。​
菏泽历史悠久，是中华文明的重要发祥地之一，古称 “曹州”，早在新石器时代就有人类在此繁衍生息，是龙山文化的重要分布区域。这里是 “三皇五帝” 中尧、舜、禹的主要活动地，留存着尧王墓、舜王庙等历史遗迹。作为中国著名的 “戏曲之乡”，菏泽是山东梆子、两夹弦、枣梆等地方戏曲剧种的发源地，其中山东梆子唱腔高亢激昂，表演朴实豪放，被列入国家级非物质文化遗产名录。每年春季，菏泽国际牡丹文化旅游节如期举办，数百万株牡丹竞相绽放，吸引海内外游客前来观赏，“曹州牡丹甲天下” 的美名传遍四方。